„Kotzpillen“ könnten eingeschleppte Füchse davon abhalten, heimische Arten zu dezimieren

Der Europäische Rotfuchs ist nicht in Australien beheimatet, aber er lebt dort durchaus und jagt einheimische Arten. Um zur Wiederherstellung des ökologischen Gleichgewichts beizutragen, experimentieren Wissenschaftler damit, Füchse von einigen dieser Tiere abzuschrecken, indem sie sie zum Kotzen zwingen.

Neben den ethischen Einwänden, die viele Menschen gegen die einfache Tötung von Fuchspopulationen haben, können solche Bemühungen manchmal das Gegenteil des gewünschten Effekts haben.

In der Vergangenheit hat sich gezeigt, dass Kojoten als Reaktion auf einen anfänglichen Rückgang ihrer Zahl dies kompensieren, indem sie in einem jüngeren Alter und häufiger mit der Fortpflanzung beginnen. Infolgedessen gibt es in einem bestimmten Gebiet tatsächlich mehr Kojoten als vor Beginn der Keulung.

Um zu verhindern, dass den Rotfüchsen etwas Ähnliches passiert, verfolgen Wissenschaftler der Australian National University und der University of South Australia eine andere, nicht tödliche Taktik: Sie versuchen, Füchsen das Essen bestimmter Tiere mit Krankheitsgefühlen in Verbindung zu bringen.

Im Rahmen der Studie legten die Forscher an insgesamt 30 Standorten im australischen Naturschutzgebiet Wandiyali-Environa Verstecke mit frittiertem, entbeintem Hühnchen an. Sie taten dies über drei aufeinanderfolgende Zeiträume.

Während des ersten Zeitraums (10 Tage) steckte im Fleisch des Huhns eine leere Gelatinekapsel. Während der zweiten Periode (12 Tage) enthielt die Kapsel ein Tierarzneimittel namens Levamisol, das den Füchsen vorübergehend Übelkeit und Erbrechen auslösen sollte. Im dritten Zeitraum (12 Tage) enthielt das Huhn erneut eine leere Kapsel.

Es wurde festgestellt, dass die Füchse in der dritten Periode durchschnittlich 30 % weniger Hühner fraßen als in der ersten Periode. Es wird angenommen, dass dieser Rückgang auf die Ereignisse in der zweiten Periode zurückzuführen ist, als die Füchse das Essen von Hühnern mit Erbrechen in Verbindung brachten.

Obwohl noch weitere Forschungsarbeiten erforderlich sind, hofft das Team, dass die Ergebnisse letztendlich dazu beitragen können, bestimmte gefährdete einheimische Arten zu erhalten, ohne dass Füchse gefangen, erschossen oder vergiftet werden müssen.

Ein Artikel zu der Studie, die vom Doktoranden der Australian National University, Tim Andrewartha, geleitet wurde, wurde in der Zeitschrift Conservation Science and Practice veröffentlicht.

Quelle: University of South Australia